Hur vi testar VPN-tjänster

Streaming, spel och torrents (27%)

1. Åtminstone. VPN-tjänsten ska fungera med populära streamintjänster som Netflix, låta dig spela FPS med minimal lagg och ha några servrar som har stöd för P2P-trafik.

2. I bästa fall. Tjänsten fungerar också med mindre kända webbplatser för smidig streaming. Har speciella P2P-servrar eller torrentstöd över hela nätverket.

En VPN-tjänsts förmåga att fungera smidigt med streamingtjänster är en annan viktig faktor när vi granskar VPN-leverantörer. Vi har ett globalt team av dedikerade testare som genomför tester två gånger i veckan över många streamingtjänster (tillgängliga i deras respektive länder) med hjälp av ett flertal VPN-tjänster. Till exempel kommer vi att ansluta från USA till en VPN-server i närheten för att avgöra om det fungerar med amerikanska Netflix, Hulu och Max.

Vi testar också ofta Amazon Prime Video, Disney+, BBC iPlayer, ESPN+, ITV, Peacock och många fler. Vi har prenumerationer på alla dessa plattformar för att testa dem på de associerade platserna. När vi har verifierat att en VPN fungerar testar vi streamingkvaliteten som vi får med VPN-tjänsten. Om vi kan streama konsekvent i HD utan några avbrott så leder det till ett högre betyg.

Vi testar även VPN-leverantörens förmåga att med hög säkerhet erbjuda onlinespel utan att kompromissa med hastigheten. Testaren kommer vanligtvis att spela ett populärt spel, som Counter Strike 2, med VPN-tjänsten ansluten till servrar i närheten och långt borta. Din karaktärs omedelbara reaktioner är avgörande när du spelar onlinespel mot andra spelare. Så om en VPN ger oss en ping på 85 ms eller mindre får den ett bättre betyg.

P2P-stöd för torrents är en annan funktion vi testar. Vårt minimikrav är att en VPN möjliggör P2P-delning på sina servrar så att du kan ladda ned så mycket du vill. När vi laddar ner en torrent är vi alltid uppmärksamma på hastigheter och hur lång tid nedladdningar tar med VPN-tjänsten ansluten jämfört med hur lång tid det tar utan en VPN. Detta testas på både lokala servrar och långdistansservrar.

En VPN-tjänsts integritets- och säkerhetsfunktioner är viktiga, eftersom nedladdningar av torrentfiler kan avslöja identifierbara uppgifter. Exempel på sådana funktioner kan vara stark kryptering, IP-läckageskydd och en kill-switch. Om en VPN har alla dessa får den mycket höga betyg för torrents. Vi tittar också på extra funktioner som kan leda till en bättre upplevelse när du laddar ned torrents, som portvidarebefordran och split-tunneling.

Hastighet (9%)

1. Åtminstone. VPN-tjänsten bör kunna ladda webbplatser snabbt och streama HD-innehåll utan buffring (bör ge hastigheter på minst 5 Mbps).

2. I bästa fall. En hastighetsförlust på högst 20% på närliggande servrar och 40% på servrar som ligger längre bort.

Att ha höga hastigheter är viktigt eftersom det påverkar användarupplevelsen avsevärt. Detta gäller särskilt när du streamar video, laddar ner eller spelar spel. Det är normalt att en VPN saktar ner dina hastigheter på grund av den extra krypteringen och det längre avståndet – men ju mindre sänkning, desto bättre.

Vi utför hastighetstester från en enda plats med samma internetanslutning för konsekventa och tillförlitliga resultat. Innan vi ansluter till en VPN registrerar vi hastigheten på vår anslutning utan en VPN för att använda det som baslinje. Sedan ansluter vi till VPN-tjänsten och testar många kort- och långdistansservrar över hela världen. Vi gör även tester olika tider på dygnet. Denna nivå av variation och djup är det bästa sättet att mäta faktiska hastighetsresultat.

Vi tar hänsyn till följande vid hastighetstestning:

• Nedladdningshastigheter. Detta visar hur snabbt tar det att ta emot data, vilket du gör när du streamar och laddar ned torrents. Det mäts i megabit per sekund (Mbps).
• Uppladdningshastigheter. Detta hänvisar till hur snabbt det tar att skicka data, som att ladda upp video eller skicka e-post, och mäts även i Mbps.
• Ping. Detta mäter hur responsiv anslutningen är (latens) och registreras i millisekunder (ms). Detta är viktigt för onlinespel. Ju lägre ping, desto bättre.

När vi har samlat in resultaten anger vi de procentuella skillnaderna mellan bashastigheten och hastigheten för VPN-tjänstens serverplatser. Eftersom VPN-hastigheter kan variera (beroende på din plats, tid på dygnet, bandbreddstak, etc.), visar denna procentandel hur VPN-tjänsten kan påverka din internethastighet. En VPN bör inte ge en hastighetsförlust på mer än 20% på närliggande servrar och 40% på långdistansservrar.

Servernätverk (9%)

1. Åtminstone. Ett stort nätverk av servrar över hela världen för att komma åt dina internationella konton när du reser.

2. I bästa fall. Inkluderar servrar på stadsnivå för att snabbt hitta en server nära din plats för bästa prestanda och roterande IP eller dedikerade IP-adresser för att undvika att VPN-användning upptäcks och blockeras.

Ett globalt servernätverk förbättrar en VPN-tjänsts förmåga att komma åt onlinetjänster och webbplatser när du reser utomlands. Högkvalitativa VPN-tjänster erbjuder tusentals servrar över hela världen; vissa låter dig till och med välja en server på stadsnivå. Ju närmare en server är din plats, desto bättre blir din anslutningshastighet för streaming, torrents och spel.

Att enkelt kunna byta server hjälper också till att konsekvent behålla din anslutning, även om vissa servrar äventyras eller upplever driftstopp, vilket säkerställer oavbruten service. Våra testare granskar varje VPN-tjänsts lista över servrar och ansluter till olika för att bedöma deras tillförlitlighet.

En VPN kommer också att få bättre betyg om de äger sin egen serverinfrastruktur jämfört med att hyra servrar. Ägarskap ger VPN-leverantören större kontroll över hårdvaran, säkerhetsprotokoll och datahantering, vilket minimerar risken för obehörig åtkomst eller dataintrång. Vissa VPN-leverantörer använder virtuella platser, vilket innebär att den fysiska servern finns någon annanstans. Detta är verkligen fördelaktigt när du behöver en IP-adress för ett land med restriktiva internetpolicyer, som Indien.

En bonus är om VPN-leverantören erbjuder dedikerade IP-adresser, som ger dig en unik IP-adress som inte delas med någon annan. Detta är fara om du jobbar på distans, använder säkra inloggningar och vill reducera risken för blockeringar. Du behöver inte heller fylla i sådana där irriterande captchas.

Användarvänlighet (9%)

1. Åtminstone. VPN-tjänsten bör ha en inbyggd app som är enkel att installera och konfigurera.

2. I bästa fall. Ovanstående plus ett intuitivt gränssnitt som gör det enkelt att navigera.

Ingen tycker om att använda en dåligt utformad, klumpig VPN-app, så vi testar alla tjänster för att se hur användarvänliga de är.

Först testar vi hur enkelt det är att ladda ner och installera leverantörens VPN. Helst har VPN-tjänsten en officiell app för de mest populära operativsystemen. Det bör inte ta mer än ett par minuter att installera och ansluta. Vi testar detta på alla större operativsystem, inklusive Windows, macOS, Android och iOS. Men vi testar också vad som ibland kan vara mer komplicerade inställningar på routrar, Linux, streamingenheter som Amazon FireStick och Roku, spelkonsoler och smarta TV-apparater.

Om vi någon gång stöter på problem under installationen medan vi går igenom VPN-leverantörens instruktioner och guider online tar vi tillfället i akt och testar hur tillmötesgående supportteamet är och om de har kunskapen för att lösa tekniska problem. Vi installerar (eller ominstallerar) varje VPN-app vi granskar med varje ny artikel vi skriver, så vi har alltid koll på de senaste programuppdateringarna och eventuella ändringar som görs i installationsprocessen.

Det viktigaste är att vi överväger kompatibilitet och hur varje VPN fungerar beroende på vilket operativsystem du använder det på. Oavsett vilket operativsystem/enhet en VPN är kompatibel med så testar vi det. Vi navigerar noggrant i layouten för varje app och ser hur enkelt det är att hitta servrar, ansluta till dem och justera inställningar. Det borde inte finnas något behov av manuell konfiguration och att ändra inställningar eller servrar bör inte ta mer än några få klick.

Support (9%)

1. Åtminstone. VPN-tjänsten bör ha en katalog med onlineresurser och snabb e-postsupport.

2. I bästa fall. Allt ovanstående, samt livechatt dygnet runt med kunnig personal.

Det kommer troligtvis uppstå ett tillfälle då du behöver hjälp med att använda din VPN, så kunnig support bör vara lättillgänglig. VPN-leverantörers supportteam är ofta bara individer som reciterar från ett skript (eller bots). De bästa VPN-tjänsterna sätter dig i kontakt med tekniska experter eller ibland till och med de faktiska utvecklarna av produkten.

Vi börjar med att testa att kontakta supporten via e-post/kontaktformulär och se hur lång tid det tar att svara. Om vi får svar inom 24 timmar anser vi att det är gott nog. När vi får svar får vi se hur väl frågan besvaras och om tonen är vänlig och informativ.

Men bäst betyg ges till VPN-tjänster med livechatt, särskilt om den erbjuds dygnet runt. Vi brukar testa detta genom att ställa ett flertal frågor och bedöma svarstiderna och kvaliteten på svaren.

Andra faktorer vi håller utkik efter är exempelvis en FAQ-sida med detaljerade svar på vanliga frågor, instruktionsvideo, installationsguider och andra onlineresurser. Ju mer omfattande resurser, desto bättre, eftersom det innebär att vi kan felsöka självständigt och snabbt utan att förlita oss på supporten för mycket.

Värde för pengarna (9%)

1. Åtminstone. En budgetvänlig tjänst som kan hålla dig säker online.

2. I bästa fall. Olika prisvärda prenumerationsalternativ med en pengarna tillbaka-garanti eller gratis provperiod för att testa alla funktioner i tjänsten riskfritt.

Prisstrukturen för VPN-prenumerationer (kort och lång sikt) är avgörande för att bedöma det totala värdet du får för pengarna. Kortsiktiga abonnemang erbjuder flexibilitet och ett alternativ med kort bindningstid om du bara behöver en VPN under en kort period, som under en resa. Långsiktiga abonnemang är dock ofta mer kostnadseffektiva. Vi granskar varje VPN-tjänsts prismodell för att avgöra om kostnaden överensstämmer med de funktioner och fördelar som erbjuds.

En pengarna tillbaka-garanti eller en gratis provperiod gör att du kan testa tjänstens funktioner utan att det kostar något. Vi testar återbetalningspolicyn för varje VPN för att avgöra om den håller och hur lätt det är att få tillbaka dina pengar. En VPN med en pålitlig pengarna tillbaka-garanti på minst 30 dagar får högre betyg.